Como bien todos saben, estoy en NZ con una visa "Working Holiday", por lo que el espíritu de mi estadía aquí es conocer tanto como se puda. Esta semana me tocaron 3 días libres juntos en el trabajo, por lo que decidí alejarme de Auckland. Para eso fui a investigar a la biblioteca de la ciudad y me encontré con unos libros muy interesantes que contaban de un destino paradisíaco: Bay of Plenty. Esta bahía y sus alrededores se encuentra a unos 200km al sur-este de Auckland, una distancia bastante prudente para un paseo de un par de días.
Para este viajecillo no tenía mucho planeado, sólo el comprar mis pasajes de bus y el conseguir a un CouchSurfer que me pudiera recibir por 3 noches. Así fue como contacté a Pedro, un chileno que vive desde hace un poco más de un año en "el Monte" (Mount Maunganui). Casualmente estudiamos juntos audiovisual en el DUOC, pero nunca nos conocimos. Él duró 2 años y decidió estudiar diseño luego.
Bay of Plenty
Para entender un poco más de la Bay of Plenty (occidental), algunos datos:
- Ciudades principales: Tauranga (100 mil habitantes), Mount Maunganui (o "the Mount" con 20 mil habitantes), Rotorua (70 mil habitantes), Papamoa (17 mil habitantes) y Te Puke (9 mil habitantes).
- Tauranga tiene el puerto de exportación más grande en NZ.
- Te Puke es conocida como la Capital Mundial del Kiwi (la fruta). Más del 80% del kiwi cultivado en NZ sale de la Bahía.
- Mount Maunganui - el Monte - posee más de 20 km de playa (ideal para el surf) y es una península.
- Gran parte del atractivo de la región se encuentra en su clima templado, registrando uno de los índices más altos de días soleados en NZ.
Con todos esos datos, más que entusiasmada por mi viaje.
Partí el lunes a las 5pm (en la mañana tuve entrenamiento de café), llegando al centro de Tauranga a las 9pm. Pedro, mi anfitrión, me fue a buscar y nos fuimos a donde unos amigos de él en el Monte. Ese día me acosté temprano para levantarme "temprano" al día siguiente y salir a recorrer. Y así partió el martes, salí sola, sin mapa, sin preguntarle nada a nadie desde la casa ubicada en un sector residencial del Monte. Suerte la mía que me orienté muy bien y después de caminar y doblar por algunas calles encontré una avenida que se llamaba "Oceanbeach". O sea, la playa claramente estaba cerca. Y de repente un cartel que dice "hacia la playa" justo al frente mío. Al seguir un caminito angosto, empiezo a escuchar el sonido del mar y esto es lo primero que veo:
Fascinante.
Destino: llegar al famoso monte del Monte. Donde culmina la península. Aquel cerrito que se ve tímidamente en la foto en la esquina superior izquierda. El monte se llama Mauao, tiene 232 metros de altura y es un remanente de lava formado por erupciones de hace unos 4.3 millones de años. Para llegar a él, una caminata de una hora y media por la playa, con un cielo despejado y un sol que si no fuera por el viento me hubiera calcinado.
Justo antes de llegar al monte, me encuentro con esta increíble "islita" (que me recordó mucho Ko Pha Ngan):
La isla es la Moturiki y según Wikipedia, pertenece a un archipiélago de Fiji. Plop.
Asomándome ya hacia el monte, se puede apreciar la siguiente vista:
Con estos paisajes, la sonrisa nadie me la podía borrar de la cara.
Ahora la misión era llegar a la cima del monte, un recorrido de unas dos horas tranquilamente paseando, entre ovejas y MUCHA gente haciendo jogging. Como dice el viejo dicho, "una imagen vale más que mil palabras". Aquí las fotos. Si hacen clic sobre la foto, ¡se agrandan!
Ovejitas
La panorámica hacia la península de Mount Maunganui
Literalmente, en la punta del cerro
Camino del terror para subir y bajar
Aguas cristalinas, desde la base del monte
Luego de terminar mi recorrido por el monte, volví a la playa para ver la puesta de sol y volver caminando por la arena a la casa de Pedro.
Al día siguiente mi plan (no concretado) era arrendar un auto e ir a Te Puke a un tur por el packing de kiwis y recorrer el camino a Rotorua (también llamada Rotovegas por su símil Las Vegas), un camino con cascadas, bosques, etc. Pedro me acompañó al arriendo de autos, pero por razones que no quiero recordar, NO PUDE ARRENDAR AL AUTO, así que fuimos al centro de Tauranga, a la oficina de información turística. Entro y le pregunto a la chica que tengo el día libre para recorrer los alrededores (el plan era evitar la ciudad a toda costa) y la primera pregunta que me hace es si tengo mi propio transporte. Ehmmm... no. Y ahí me di cuenta que es vital tener auto si uno quiere recorrer bien el país, ya que no hay busecitos para ir a lugares que no sean ciudades. O quizá no ahora por ser invierno. En definitiva, me quedé con las ganas y a cambio la chica me sugirió una caminata por el estuario al frente de Tauranga (Waikareao Estuary Walkway), la cual resultó una caminata promedio. Nuevamente me encontré con mucha gente haciendo jogging y una china turisteando como yo. Lo más interesante fue la cantidad de pájaros que escuché (al menos 6 timbres distintos de una) y un árbol lleno de flores siendo polinizado (¿polinizar?) por decenas de abejas.
Abejita
El camino
Vista hacia el Monte
Una vez terminado el paseo, volví al centro de Tauranga, vi las tienditas y fui adonde Pedro. Luego en la noche, fuimos al pub irlandés del Monte y de regreso a la casa a dormir para luego emprender viaje de regreso el jueves a mediodía. En el viaje de vuelta, el chofer hizo una parada en Paeroa, un pueblo muy famoso en NZ por su famosa bebida L&P (lemon & Paeroa). La L&P sería como el paralelo de Bilz y Pap en Chile, pero es una limonada. Ahora L&P pertenece a Coca Cola, qué raro. El pueblo me dio la impresión de un pueblo del viejo oeste gringo. Y la limonada la bebo siempre en el trabajo así que no compré. Aquí un recuerdo de mi visita:
Volviendo de Paeroa a Auckland el camino era realmente precioso, ya que pasamos al lado de la reserva Karangahake.
En resumen, un par de días espectaculares. Pronto vienen más destinos increíbles en NZ. ¡A aprovechar!
